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L’atmosfera all’interno di un barbiere di West Philly era decisamente casual, dato che il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro indossava scarpe da ginnastica, un bomber, una camicia bianca e senza cravatta.
Shapiro si è poi seduto su una poltrona da barbiere, intraprendendo una conversazione aperta con i proprietari di piccole imprese Darryl Thomas, Zina Johnson Patrick e Ann Turner, tutti leader della Pennsylvania Professional Image Alliance.
Prima della discussione pubblica, Shapiro ha trascorso del tempo con un gruppo selezionato di barbieri al secondo piano del negozio Philly Cuts, tutti proprietari di piccole imprese a pieno titolo perché noleggiano sedie e portano i propri clienti nello spazio condiviso.
Tre argomenti chiave sono emersi durante il dibattito pubblico con i leader del settore dei capelli: deregolamentazione a livello statale con idee di sostegno aggiuntivo per le piccole imprese, cosa può fare Shapiro per salvare il SEPTA dal declino e i modi in cui il governatore può proteggere i residenti vulnerabili dalle politiche varate durante la prossima presidenza di Donald Trump. .
Su SEPTA, Shapiro ha avuto poco da condividere nella risposta di giovedì, a parte il fatto che è stato determinante nell’aiutare a scongiurare uno sciopero dei lavoratori. Ha promesso presto maggiori informazioni.
Venerdì mattina è prevista una conferenza stampa al Frankford Transportation Center di Filadelfia.
Shapiro ha detto che la sua amministrazione ha preso parte ai negoziati con il Transit Workers Union Local 234 – il più grande sindacato della SEPTA, che rappresenta gli autisti di autobus, tram e operatori della metropolitana che hanno minacciato di scioperare per settimane.
“Non lascerò che SEPTA fallisca”, ha detto Shapiro a WHYY News.
Oltre a ciò, il governatore ha precedentemente ricoperto il ruolo di procuratore generale dello stato durante il primo mandato di Trump e giovedì ha promesso di proteggere i diritti civili. Ha detto che non esiterebbe a intentare causa contro il governo federale se dovesse uscire dai limiti.
E quando i proprietari di piccole imprese gli parlarono di un collega proprietario di un negozio che avrebbe potuto avere a che fare con una compagnia assicurativa potenzialmente senza scrupoli, Shapiro non esitò a offrire il pieno sostegno alla tutela dei consumatori attraverso l’autorità statale di regolamentazione delle assicurazioni.
Il capo barbiere Thomas possiede Philly Cuts, che secondo lui è il centro della sua comunità e lo è dalla metà degli anni ’90.
“Questo è il country club dell’uomo nero”, ha detto Thomas. “Tutti i problemi in corso vengono discussi. E la maggior parte delle volte qui sviluppiamo un piano d’azione e lo mettiamo in pratica”.
Così, quando Shapiro si è seduto per parlare di affari, sport e politica pubblica, i barbieri si sono appoggiati.
L’amministrazione Shapiro ha già ridotto il tempo necessario per diventare un barbiere autorizzato, da due settimane all’approvazione nello stesso giorno.
“Uno dei modi per creare più opportunità è abbattere tutti i silos esistenti nel governo. Riduci la burocrazia e convinci le persone a lavorare più rapidamente”, ha pubblicizzato Shapiro.
Ma Thomas è preoccupato per il futuro perché la sua comunità fa affidamento sulle reti di sicurezza sociale e ci sono molte famiglie con status di immigrazione mista come giamaicani e haitiani a Filadelfia.
“Sono un po’ nervoso. Questa è stata una delle cose di cui ho parlato con il governatore”, ha detto. “Ci sono persone che hanno bisogno dei benefici SNAP, che necessitano di assistenza sanitaria a prezzi accessibili, (che) saranno colpite se (Trump) manterrà le promesse prima di essere eletto”.
Il negozio nell’isolato 4400 di Chestnut Street esponeva ritratti di importanti personaggi storici, tra cui i pugili Muhammad Ali e Joe Frazier, e gli attivisti politici Malcolm X e Martin Luther King Jr. Personaggi politici più recenti includevano un poster dell’ex presidente Barack Obama.
Obama non ha visitato Philly Cuts; invece si fermò da un barbiere sulla 52esima Strada mentre faceva una campagna a Filadelfia.
Ma quest’anno, la vicepresidente Kamala Harris, candidata democratica alla presidenza, ha recentemente fatto visita a Thomas e ai suoi barbieri.
Alla domanda sull’economia, Thomas ha detto che alcuni elettori questo giorno delle elezioni non hanno guardato abbastanza indietro nella storia.
“Se votassi per l’economia, sapresti che l’economia che Trump ha ricevuto è stata grazie a Obama. Quello che stiamo attraversando è un residuo di quando Trump era presidente (durante il suo primo mandato)”, ha detto. “E vedremo come andrà davvero questa economia. Una cosa è certa. Philly Cuts (sarà) in trincea a fare ciò che dobbiamo fare per fermare l’emorragia immediata (dalla politica federale di Trump) e il governatore ha già detto che farà ciò che deve fare per proteggere il popolo della Pennsylvania. Ma è il momento di allacciarsi le cinture”.
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