(OPINIONE) Nel più importante processo penale dell’epoca, Ponzio Pilato chiese a Gesù di Nazaret se si considerasse una sorta di re.
Questa era una questione di vita o di morte. L’Impero Romano riteneva che Cesare fosse l’unico vero re, il signore della terra conosciuta e un dio al quale era dovuta fedeltà religiosa. Presentarsi come sovrano rivale era tradimento e blasfemia.
Gesù rispose indirettamente. “Il mio regno non è di questo mondo”, ha detto. “Se lo fosse, i miei seguaci combatterebbero.”
Eppure proprio lì, nel primo secolo, agli albori della fede cristiana, vediamo Gesù definire per noi quale sarà il significato della lotta spirituale dei prossimi millenni. Sarebbe una contesa tra due regni opposti, uno violento e l’altro pacifico.
Una parte, come fece l’Impero Romano, rifletterebbe i sistemi, le tattiche e le ipotesi più antichi di questo mondo. L’altro esisterebbe insieme al primo, ma la sua origine proveniva da un regno completamente diverso. Farebbe presupposti diversi, promuoverebbe principi diversi, agirebbe in modi diversi. I due regni non si capirebbero. Parlerebbero lingue diverse.
Non è difficile riconoscere il primo regno, al quale ho sentito almeno un predicatore riferirsi come il regno dell’impero. È composto praticamente da tutto ciò che sappiamo, da molte cose che amiamo e da quasi tutte le presunte verità che diamo per scontate.
È un regno che combatte, letteralmente e figurativamente, secolo dopo secolo. L’Impero Romano aveva battuto tutti gli avversari per conquistare il dominio del mondo civilizzato. Combattere era la cosa che sapeva fare meglio. La visione del mondo di Roma era tutta incentrata sulla conquista, la prosperità, l’accaparramento, la riduzione in schiavitù, il vantarsi, il taglio, il rogo, l’intimidazione e, come potremmo dire oggi, il “possedere” l’opposizione.
Quando si trovò davanti a Pilato, Gesù aveva trascorso diversi anni a predicare quella che i suoi discepoli avrebbero chiamato la “buona notizia” di un regno completamente diverso, uno non di questo mondo – in effetti un regno che Gesù e i suoi seguaci credevano fosse stato inviato sulla Terra direttamente da paradiso. Era l’antitesi di Roma.
Quando Roma disse di dominare i tuoi nemici, Gesù disse di amarli. Mentre Roma onorava gli atletici, i vittoriosi e gli orgogliosi, Gesù disse che beati sono i malati, gli umili e i poveri. Quando Roma e i leader religiosi legalisti diedero spettacolo di punire brutalmente i trasgressori, Gesù insegnò la misericordia e il perdono. Quando Roma ricompensò i suoi cittadini tassando e abusando crudelmente degli estranei, Gesù proclamò che gli estranei di Roma erano interni a Dio.
In breve, Gesù prese tutta la saggezza prevalente secondo la quale la società gestiva e la gettò a testa in giù sul pavimento, per poi spazzarla nella fogna. Ciò che chiami buono in realtà è cattivo, ha detto. Ciò che pensi sia debolezza è in realtà una forza profonda.
Quando Roma e le élite religiose locali presero Gesù come prigioniero, egli ordinò ai suoi discepoli di rinfoderare le spade e di mantenere la pace. Pregò che i suoi assassini fossero perdonati. Invece dell’autoesaltazione, praticò il sacrificio di sé, fino alla morte inclusa.
Quando disse a Pilato: “Il mio regno non è di questo mondo. Se lo fosse, i miei seguaci combatterebbero”, stava dicendo, in effetti, non c’è nessun regno su questo pianeta – compreso il tuo, Pilato – che operi secondo le regole del regno che io proclamo. Il mio regno è unico. E il mio è quello creato da Dio.
Oggi non riusciamo a vedere quanto fossero cosmicamente rivoluzionari Gesù, il suo regno e i suoi primi seguaci.
Come prigioniero, San Paolo si trovava in tribunale e testimoniò di questo regno davanti a Erode Agrippa e ad un potente procuratore romano di nome Festo. Sembrava così ridicolo che Festus lo interruppe.
“Sei fuori di testa, Paul!” Festo gridò. “Il tuo grande apprendimento ti sta facendo impazzire.”
Questo è il modo in cui da allora è suonata ogni pura proclamazione del regno della pace, non solo per i funzionari romani ma per i funzionari di ogni stirpe e tribù, compresa la nostra. La via di Gesù è altrettanto folle per gli americani del 21° secolo, compresi moltissimi cristiani, quanto lo era per Festo.
Tragicamente, quello stesso vecchio Impero Romano dalla testa sbagliata decise alcuni secoli dopo Gesù e Paolo di fare del Cristianesimo la sua fede ufficiale. Così il regno dei cieli si mescolò con il suo opposto polare, il regno dell’impero.
Alla fine, il regno di questo mondo ebbe la meglio, e la chiesa divenne un’altra estensione dell’impero, con la sua arroganza, oro ed eserciti, invece di un’assemblea di straccioni e perdenti che andavano in giro a raccogliere lebbrosi dalle strade e a fasciare le loro piaghe.
Quindi continuiamo fino ad oggi. Troppo spesso il regno dell’impero e ciò che ora passa per il regno dei cieli sono indistinguibili. A volte i sedicenti cristiani vogliono unire ancora più strettamente la Chiesa e il governo degli Stati Uniti. Sembra che non impariamo mai.
Penso che oggi sia possibile proclamare, e forse anche vivere, il tipo originale del Regno di Gesù. Ma probabilmente ti accadrebbe la stessa cosa che è accaduta a lui. Verresti crocifisso.
