L’influencer di TikTok Marlena Velez, 22 anni, è stata arrestata con l’accusa di aver rubato merce per un valore di oltre $ 500 da un negozio Target a Cape Coral, in Florida, dopo aver pubblicato un video sul suo account TikTok indossando lo stesso vestito del sospettato catturato nel filmato di sicurezza. Secondo il New York Post, Velez è stato accusato di furto per aver rubato 16 articoli dal Target.
Il Dipartimento di Polizia di Cape Coral (CCPD) ha dichiarato che Velez ha utilizzato codici a barre falsi alle casse automatiche per scansionare articoli a prezzi ridotti. “Sostanzialmente si è incriminata”, ha detto l’agente Riley Carter del CCPD.
La polizia ha ricevuto una segnalazione anonima tramite Instagram dopo aver pubblicato le immagini del sospetto catturato dalle telecamere di sicurezza del negozio, che li hanno portati agli account TikTok e Instagram di Velez.
Dopo aver esaminato i suoi profili sui social media, gli agenti hanno trovato un video TikTok in cui Velez documentava il suo giro di shopping a Target il 30 ottobre, indossando lo stesso vestito e gli stessi occhiali del sospettato nel filmato di sorveglianza. Il video, intitolato “Un giorno nella vita da mamma”, mostrava Velez che sceglieva gli articoli all’interno del negozio e li metteva nella sua macchina dopo essere uscita dal negozio, secondo The Independent. Tuttavia, il video non mostrava Velez che utilizzava codici a barre falsi o come pagava gli articoli, come notato da Newsweek.
“Una persona ci ha contattato tramite Instagram e ha detto: ‘Ehi, voglio rimanere anonimo, ma ecco il suo nome, la sua data di nascita e il suo account Instagram.’ Quindi da lì siamo riusciti a cercare sui suoi social media e persino a scoprire chi fosse,” ha dichiarato Mercedes Philips, un’agente di polizia locale. Il CCPD ha sottolineato che la popolarità di Velez sui social media non la proteggerebbe da conseguenze legali. “Gli influencer dovrebbero affrontare le stesse conseguenze di chiunque altro. La loro immagine pubblica non li esenta dalla legge”, ha detto l’agente Carter.
Velez è stato rinchiuso nel carcere di Lee County giovedì sera prima di essere rilasciato più tardi quel giorno dietro pagamento di una cauzione di 150 dollari in contanti, secondo i registri di prenotazione citati da The Independent. La sua comparizione in tribunale è prevista per il 10 dicembre.
Questa non è la prima volta che Velez si trova ad affrontare problemi legali. Nel luglio 2023, è stata arrestata per furto in un Walmart, dove ha modificato i prezzi alla cassa automatica per rubare prodotti per un valore di circa $ 63, utilizzando una tattica simile a quella impiegata da Target. Dopo il suo precedente arresto per taccheggio, Velez ha dovuto completare un corso antifurto ed è stata messa in libertà vigilata per sei mesi, terminati il mese scorso.
Nel 2019, all’età di 17 anni, Velez è stata arrestata per furto d’auto dopo aver rubato e fatto schiantare un’auto appartenente alla sua amica del liceo, Amanda Santana. Santana ha raccontato di essersi fidata di Velez permettendole di utilizzare il suo veicolo durante il pranzo ma, al ritorno, ha scoperto che l’auto era scomparsa. “Sono andato al parcheggio, e sto cercando la mia macchina, e non riesco a trovarla, quindi in realtà, ho ricontrollato, ho guardato da ogni lato, e ho pensato, dov’è la mia macchina? ” Santana ha detto alla NBC 2. Ore dopo, il veicolo è stato trovato in un fosso vicino a un Dunkin’ Donuts. Santana ha aggiunto che la Velez non ha ancora pagato il risarcimento per l’incidente e non si è mai assunta la responsabilità dei danni causati.
“Ha vissuto in modo sconsiderato, ostentando uno stile di vita che non corrisponde alle sue azioni,” ha dichiarato Santana. “È come se non avesse mai provato rimorso”, ha aggiunto Santana, secondo il New York Post.
Dopo l’arresto, Velez ha cancellato il video dal suo TikTok ma ha disabilitato ulteriormente i commenti sui suoi post, come notato da Vice News.
Un post sui social media creato dalla polizia di Cape Coral mostra estratti del video TikTok di Velez.
Target ha lottato per affrontare i taccheggi nei suoi negozi. Nel 2023, secondo Newsweek, il rivenditore ha chiuso nove negozi, da New York a Seattle, Washington, in risposta ai furti e alla criminalità organizzata al dettaglio.
“(Noi) non possiamo continuare a gestire questi negozi perché i furti e la criminalità organizzata nel commercio al dettaglio stanno minacciando la sicurezza del nostro team e dei nostri ospiti e contribuendo a prestazioni aziendali insostenibili”, ha affermato Target in una nota all’epoca.
Il dipartimento di polizia di Cape Coral ha riconosciuto il ruolo dei social media nella risoluzione del caso. “I social media ci hanno fornito una pista che ci ha aiutato a identificarla e successivamente ad arrestarla”, ha detto l’agente Carter.
Questo articolo è stato scritto in collaborazione con la società di intelligenza artificiale generativa Alchemiq
