La fondatrice di Worth AI, Suneera Madhani, mette in luce gli ostacoli per le donne nelle startup

L’imprenditrice fintech Suneera Madhani ha parlato alla sala da pranzo dei delegati delle Nazioni Unite, dicendo: “Il mio viaggio nell’imprenditoria femminile… è stato solitario”.

È stata un’ammissione che fa riflettere da parte di Madhani, che è uscita con successo dalla sua società Stax Payments nel 2023 a nord di 1 miliardo di dollari, guadagnandosi lo status di “unicorno”. L’attuale fondatrice e CEO di Worth AI ha dichiarato al pubblico del Women’s Entrepreneurship Day Summit (WEDO2024) il 15 novembre a New York City di aver imparato in prima persona che non è facile essere una donna che gestisce o fonda una startup.

“È stato davvero difficile per me ampliare quell’attività, anche se l’ho portata a un’uscita da 1 miliardo di dollari”, afferma Madhani, che è stato riconosciuto da Fortune “40 Under 40” ed è stato Ernst and Young Entrepreneur of the Year 2021. “Non potevo ottenere un prestito. Non potevo ottenere una linea di credito. Non potevo aprire un conto bancario aziendale.”

Nel tentativo di aiutare le altre imprenditrici, Madhani ha deciso di creare risorse e sostegno per le imprenditrici.

“È una mia grande passione, si chiama il mio podcast Scuola dell’amministratore delegato“, ha detto Madhani. “È una comunità davvero grande… è così che siamo in grado di sostenere le donne.”

Non è ancora facile per le imprenditrici e WEDO sta cercando di cambiare la situazione mettendo in luce l’impatto positivo che la sua comunità ha avuto nel promuovere la libertà economica, la dignità femminile e l’empowerment imprenditoriale delle donne in tutto il mondo.

Un modo piccolo ma influente in cui WEDO fa questo è supportando governi, aziende, organizzazioni e individui nell’utilizzo dei microprestiti nei paesi poveri.

Dopo aver trascorso del tempo studiando il microcredito in Honduras, la fondatrice di WEDO, Wendy Diamond, ha notato l’impatto positivo che hanno avuto. Con solo un microprestito di 100 dollari come capitale iniziale, le donne sono state in grado di aumentare il reddito familiare trasformando le loro modeste case di villaggio in negozi che vendono articoli vari di uso quotidiano come dentifricio o bevande analcoliche.

“Quando le donne acquisiscono potere negli affari, hanno fiducia in se stesse”, ha affermato Diamond. “Hanno dignità.”

Secondo la Grameen Foundation, il 98% delle donne in tutto il mondo restituisce i propri microprestiti a un tasso del 98%.

“Se potessimo dare a queste donne un aiuto, e non un aiuto, potremmo insegnare a tutti l’importanza di scegliere le donne, educandole e consentendo loro di conoscere l’imprenditorialità”, ha detto Diamond. “Se potessimo insegnare perché è così importante investire nelle donne, potremmo cambiare il mondo.”

WEDO collabora con organizzazioni come Opportunity International per fornire microprestiti a 10.000 donne povere in tutto il mondo. WEDO finanzia anche un programma per insegnare alle donne detenute l’imprenditorialità presso la York Correctional Institution di Niantic, nel Connecticut, per aiutarle a ricostruire il loro futuro ed evitare il ritorno nel sistema carcerario.

Insieme a Madhani, la top model Helena Christensen è stata premiata come WEDO Pioneer Awardee. Anche lei ha parlato dell’impatto positivo dei microprestiti.

“È un sentimento profondamente umiliante vedere le donne sollevarsi a vicenda”, ha detto Christensen. “Ogni volta che sono in viaggio con l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR), incontro donne rifugiate e i loro figli. In Kenya, ho visto quale immensa differenza fanno i microprestiti per queste donne.”

L’autrice Candace Bushnell, anche lei presente a un panel quel giorno, ha visto una connessione tra la piccola, ma crescente libertà finanziaria delle donne in tutto il mondo e i cambiamenti nella cultura popolare qui a casa.

“Una volta erano gli uomini a decidere chi era bello”, ha detto Bushnell, autore e creatore di Sex and the City. “Gli uomini decidevano come dovevano apparire le donne, sceglievano quali donne sarebbero state attrici e modelle.”

“Sento che a causa dei social media quei guardiani se ne sono andati, il che è fantastico”, dice Bushnell. “Le donne sono in grado di definire ciò che è bello per loro.”

Per Diamond, Madhani e migliaia di altre donne che lottano per entrare in imprese grandi e piccole, ci sono ancora molti guardiani e sempre più persone che aiutano.

“La Giornata dell’imprenditorialità femminile è ogni giorno”, ha detto Diamond. “Whoo-hoo!”