Nota dell’editore: Questa storia fa parte di una serie di profili di importanti laureati dell’autunno 2025.
Dopo aver prestato servizio per otto anni come operatore radio nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti, Aaron Eckard voleva provare qualcosa di diverso e andare al college. La scelta del Pat Tillman Veterans Center (PTVC) e dell’Arizona State University si è rivelata una combinazione perfetta.
Eckard ha iniziato a frequentare il College of Health Solutions nel 2020 e si è laureato in scienze dello sport e programmazione delle prestazioni nel 2023. Ha iniziato la scuola di specializzazione l’anno scorso ed è sulla buona strada per conseguire il master in forza e condizionamento.
Durante la sua permanenza all’ASU, Eckard ha lavorato per il PTVC come leader del team di successo degli studenti mentre lavorava sia ai suoi diplomi universitari che a quelli universitari. Mentre era al PTVC, lui e una manciata di altri studenti veterani hanno anche contribuito a creare FitVets, un programma progettato per coinvolgere studenti veterani e in servizio attivo nel fitness presso l’ASU.
“Quando lavoravo al Pat Tillman Veterans Center, siamo giunti alla conclusione che il fitness è un aspetto importante dello stile di vita militare e quando le persone lasciano l’esercito, questo è un aspetto importante che molti di loro perdono”, ha detto Eckard . “Quindi questo è un progetto che abbiamo avviato per riportare l’aspetto dello stile di vita alla comunità dei veterani qui all’ASU.”
Inoltre, Eckard si è offerto volontario per Merging Vets and Players, un’organizzazione no-profit che riunisce ex atleti e veterani, nel suo tempo libero.
Nelle domande e risposte seguenti, condivide ulteriori informazioni sul suo percorso accademico, sui piani futuri e sui consigli che ha per gli altri studenti.
Nota: le risposte sono state leggermente modificate per motivi di lunghezza e/o chiarezza.
Domanda: Qual è stato il tuo momento “aha” quando hai capito che volevi studiare il campo in cui ti sei specializzato?
Risposta: Sono sempre stato interessato ai concetti alla base della forza e del condizionamento fin da quando ero bambino. Essere nell’esercito è stata la prima volta che, per me, essere in forma contava davvero poiché influiva sul modo in cui potevo svolgere bene il mio lavoro. Più imparavo sulla forza e sul condizionamento nell’esercito, più mi interessavo. Mentre stavo uscendo dall’esercito, ho pensato: “OK, beh, posso fare di più con questo che semplicemente cercare di migliorare le mie prestazioni. Posso aiutare anche altre persone a migliorare le loro”. Questo è diventato il mio obiettivo dopo che sono uscito. Riguardava meno me e più le altre persone.
Q: Perchè hai scelto l’ASU?
UN: Alcuni amici nell’esercito mi dicevano che l’ASU era una buona scuola e che l’Arizona era un posto divertente dove stare. La scuola che avrei frequentato a casa in Pennsylvania non mi era stata di grande aiuto per quanto riguarda l’iscrizione. Stavo cercando di avviare i miei benefici per veterani, ma l’intero processo è stato lento e ho ricevuto pochissima assistenza.
Quindi, per curiosità, sono andato al Pat Tillman Veterans Center dell’ASU perché sono stato accettato anche qui. Nel giro di due giorni, il PVC mi ha aiutato a presentare tutti i documenti relativi ai benefici e mi ha aiutato a registrarmi ai miei corsi. Hanno reso il processo così semplice che ho deciso di trovare un appartamento, fare le valigie e trasferirmi qui con un preavviso di dieci giorni prima dell’inizio del semestre.
D: Cos’è qualcosa che hai imparato all’ASU, in classe o in altro modo, che ti ha sorpreso o ha cambiato la tua prospettiva?
UN: Essendo uno studente non tradizionale, la mia prospettiva era che sarebbe stato difficile trovare il mio posto qui all’ASU. Temevo che integrarsi e relazionarsi con i miei coetanei o adattarsi all’ambiente della classe sarebbe stato impegnativo o addirittura impossibile. Tuttavia, quando sono arrivato all’ASU, le mie preoccupazioni sono rapidamente scomparse e la mia prospettiva è cambiata. Mi sono reso conto subito che non importa quale sia il background o l’esperienza di ciascuno, se tutti in classe stanno intraprendendo lo stesso percorso e lavorando verso gli stessi obiettivi, allora tutti saranno su un piano di parità, indipendentemente dal loro background.
D: Quale professore ti ha insegnato la lezione più importante mentre eri all’ASU?
UN: Onestamente è difficile per me sceglierne solo uno, ma Rachel Larson e Joe Marsit sono due professori che hanno entrambi avuto un impatto significativo su di me. Da quando ho iniziato la mia laurea nel 2020 e ora alla scuola di specializzazione nel 2024, ho avuto la fortuna di essere in classe e imparare da entrambi sin dal primo giorno qui all’ASU.
Una lezione che mi hanno insegnato e che voglio essere sicuro di mettere in pratica dopo la laurea è di non accontentarmi mai del “si è sempre fatto così” come risposta. L’apprendimento è un processo che dura tutta la vita e, per essere il miglior professionista possibile, è fondamentale continuare a cercare nuove informazioni e imparare.
D: Qual era il tuo posto preferito nel campus, per studiare, incontrare gli amici o semplicemente pensare alla vita?
UN: Il mio posto preferito nel campus era sicuramente il Pat Tillman Veterans Center. Essendo uno studente non tradizionale e uno studente veterano, a volte può essere difficile incontrare nuove persone e creare connessioni sociali in un ambiente in cui la popolazione media è molto più giovane o ha esperienze di vita molto diverse dalle tue. Il centro fungeva da hub dove non solo potevo sedermi in pace e tranquillità e studiare, ma in qualsiasi giorno della settimana potevo sedermi, prendere un caffè e incontrare e connettermi con altri studenti veterani.
Q: Qual è il miglior consiglio che daresti a chi è ancora a scuola?
UN: A volte le cose che non hanno senso adesso finiscono per averlo più tardi. Quindi, che si tratti della scuola, del lavoro o della vita di tutti i giorni, non rinunciare a qualcosa solo perché è difficile. Gioca sul lungo termine, persevera e porta a termine le cose fino alla fine e scoprirai che i tuoi sforzi sono spesso ricompensati in modi che potresti non aspettarti.
D: Quali sono i tuoi progetti dopo la laurea?
UN: I miei piani attuali dopo la laurea sono quelli di trovare lavoro come allenatore di forza e condizionamento fisico con qualsiasi popolazione, sia essa tattica, professionale, collegiale, liceale, ecc., purché si tratti di un gruppo di individui motivati che vogliono lavorare sodo, raggiungere il proprio potenziale e migliorare se stessi.