Il 7 novembre 2024, la Duke Divest Coalition (DDC) ha presentato una petizione al Comitato consultivo sulla responsabilità degli investimenti (ACIR) della Duke University chiedendo che Duke disinvestisse da “tutte le società e le entità che sostengono o traggono profitto dall’apartheid israeliano”. Questo linguaggio provocatorio, che riecheggia la retorica del movimento per il boicottaggio, il disinvestimento e le sanzioni (BDS), è concepito per delegittimare Israele, l’unico stato ebraico al mondo.
La risposta dell’ACIR di Duke? Debole, ambiguo e aperto in modo allarmante a sostenere le accuse infondate di apartheid e genocidio. Invece di respingere apertamente la petizione per quello che è – un attacco parziale e discriminatorio contro Israele e gli studenti ebrei – l’ACIR ha scelto di deliberare su di essa, dando credibilità a una campagna radicata nell’antisemitismo.
La risposta federale e stataleFortunatamente, alcuni leader al di fuori del mondo accademico stanno assumendo una posizione più forte. Il 27 novembre, i rappresentanti Virginia Foxx (RN.C.) e Josh Gottheimer (DN.J.) hanno presentato il bipartisan Protect Economic Freedom Act, che mira a tagliare i finanziamenti federali ai college e alle università che si impegnano in boicottaggi commerciali non espressivi di Israele .
“Ora più che mai dobbiamo adottare le misure necessarie per proteggere la nostra comunità ebraica”, ha affermato Gottheimer.
In effetti, con l’antisemitismo nei campus degli Stati Uniti che è salito alle stelle dopo il massacro del 7 ottobre in Israele, questa legislazione rappresenta un intervento tempestivo e necessario. Quasi il 75% degli studenti ebrei ha riferito di aver sperimentato o assistito all’antisemitismo negli ultimi mesi.
La Duke University, che ha ricevuto 649 milioni di dollari in finanziamenti federali nell’anno fiscale 21 (anno finanziario 2021), si troverebbe ad affrontare gravi conseguenze finanziarie se capitolasse alle richieste della DDC. La legislazione anti-BDS della Carolina del Nord, House Bill 161, complica ulteriormente le cose. Firmato in legge nel 2017, vieta allo Stato di fare affari con aziende che boicottano Israele. Qualora Duke dovesse recidere i legami con entità israeliane o con i loro partner, rischierebbe di violare questa legge, invitando potenziali sanzioni da parte del governo statale.
BDS: un movimento di delegittimazione
Il movimento BDS non è una campagna pacifica per i diritti dei palestinesi. Il suo cofondatore, Omar Barghouti, ha ammesso apertamente che l’obiettivo è lo “smantellamento di Israele”. Il movimento perpetua la menzogna secondo cui Israele è uno stato coloniale di apartheid che commette un genocidio – una narrazione che non solo è falsa ma pericolosamente provocatoria.
Consideriamo i fatti: la popolazione araba in Israele e nei territori palestinesi è cresciuta da 1,9 milioni nel 1947 a oltre 5,5 milioni oggi. In Israele il 30% dei medici sono arabi. Questi non sono i dati demografici di una popolazione soggetta al genocidio o all’apartheid. Eppure il movimento BDS e i suoi sostenitori alla Duke propagano queste falsità, alimentando l’odio e la violenza contro gli ebrei in tutto il mondo.
Il fallimento di Duke nel portare avanti la sua missione
La dichiarazione di intenti della Duke University enfatizza lo sviluppo degli studenti come leader impegnati a rispettare elevati standard etici. Tuttavia, consentendo a gruppi come DDC e Duke Students for Justice in Palestine (SJP) di dominare il discorso universitario con retorica e azioni antisemite, l’università non riesce a essere all’altezza dei propri valori.
Il 19 novembre, un gruppo di manifestanti mascherati ha interrotto una conferenza dell’ex procuratore generale israeliano Avichai Mandelblit. Invece di impegnarsi in un discorso civile, ricorsero al rumore e alle molestie, violando le politiche di Duke sulle proteste e sulla libertà di parola.
La risposta dell’università? Una mite email del prevosto Alec Gallimore che ricorda agli studenti l’importanza del “discorso civile”. La risposta di Duke SJP a questa email? Un post sprezzante sui social media: “Sì, non sto leggendo tutto questo… Comunque, Palestina libera”.
Questo palese disprezzo per le politiche e i valori universitari sottolinea il disprezzo del gruppo per il dialogo e il rispetto – un disprezzo che l’amministrazione Duke sembra riluttante ad affrontare.
La complicità dell’ACIR
La decisione dell’ACIR di prendere in seria considerazione l’istanza della DDC è un pericoloso passo falso. Sostenendo l’idea che Israele sia colpevole di apartheid e genocidio, l’ACIR ha legittimato proprio la propaganda che alimenta l’antisemitismo. Le linee guida del comitato richiedono che le raccomandazioni di disinvestimento siano basate su un ampio e profondo sostegno all’interno della comunità di Duke e riguardino attività ritenute moralmente ripugnanti.
Se l’ACIR si preoccupa davvero della moralità, dovrebbe respingere in toto la petizione della DDC. Non c’è un ampio consenso all’interno della comunità internazionale, per non parlare della Duke, sul fatto che Israele sia uno stato di apartheid. In realtà, tali affermazioni banalizzano la sofferenza delle vittime del vero apartheid e del genocidio, come quelle del Darfur; e durante l’Olocausto.
Le implicazioni più ampie
Ciò che l’ACIR non riesce a comprendere – o sceglie di ignorare – è che consentire a queste false accuse di guadagnare terreno nei campus mette in pericolo gli studenti e i docenti ebrei. Dal 7 ottobre gli episodi di antisemitismo sono aumentati in tutto il mondo, dalle violente proteste a Montreal agli attacchi mortali negli Emirati Arabi Uniti (EAU). La retorica utilizzata dai sostenitori del BDS non è innocua; incita alla violenza.
Alla domanda se avesse considerato la sicurezza degli studenti ebrei e israeliani, la risposta dell’ACIR è stata significativa. Ha citato uno studio che mostra che sia gli studenti ebrei che quelli musulmani hanno avuto paura dal 7 ottobre, equiparando di fatto l’antisemitismo all’islamofobia. Questa falsa equivalenza minimizza la minaccia unica e pervasiva affrontata dagli studenti ebrei – una minaccia sottolineata dal fatto che gli ebrei, che costituiscono solo il 2% della popolazione statunitense, sono l’obiettivo del 68% dei crimini d’odio basati sulla religione.
Il percorso da seguire
La leadership di Duke deve agire con decisione. L’ultima parola sull’accoglimento delle raccomandazioni dell’ACIR spetta al rettore dell’università. Deve respingere qualsiasi mossa verso il disinvestimento da parte delle società israeliane e riaffermare l’impegno di Duke nel promuovere un ambiente sicuro e inclusivo per tutti gli studenti, compresa la comunità ebraica.
Università come la Brown hanno creato un precedente rifiutando le risoluzioni BDS. Duke deve seguire l’esempio. Capitolare alle richieste di gruppi come DDC e SJP non solo violerebbe le leggi statali e federali, ma tradirebbe anche la missione e i valori dell’università.
L’ACIR avrebbe dovuto respingere la petizione della DDC in quanto propaganda antisemita discriminatoria quale è. Ha invece fornito una piattaforma a coloro che cercano di delegittimare Israele e mettere in pericolo gli studenti ebrei.
La Duke University si trova a un bivio.
Può difendere la verità e la giustizia o permettersi di essere complice dell’ascesa dell’antisemitismo nel suo campus. La scelta è chiara. Ora è il momento che la leadership della Duke dimostri coraggio morale ed etica – non solo per il bene dei suoi studenti ebrei ma per il bene della propria integrità come istituto di istruzione superiore.
Lo scrittore è stato borsista CAMERA on Campus presso la Duke University nel 2020/21. Ora lavora presso start-up a New York City.
