Gli antibiotici sono una pietra angolare del moderno allevamento di pollame, essenziali per curare le infezioni, prevenire epidemie e migliorare la produttività.
Tuttavia, il loro uso diffuso in agricoltura ha suscitato crescenti preoccupazioni sulla resistenza antimicrobica (AMR), una sfida sanitaria globale che incide sia sulla salute umana che su quella animale.
La resistenza antimicrobica si verifica quando batteri, virus, funghi e parassiti non rispondono più ai farmaci antimicrobici (antibiotici) utilizzati per controllare o uccidere questi microrganismi.
È emersa come una delle sfide sanitarie pubbliche più urgenti del 21° secolo, con circa 700.000 decessi che si verificano ogni anno in tutto il mondo.
Se non affrontata, la resistenza antimicrobica potrebbe comportare perdite economiche per trilioni di dollari e, senza un intervento immediato, il mondo rischia di entrare in un’era post-antibiotica, in cui anche le infezioni comuni diventano incurabili.
Come tutti i paesi, la resistenza antimicrobica costituisce una preoccupazione significativa in Malesia.
Il Ministero dell’Agricoltura e della Sicurezza Alimentare (MAFS) e il Ministero della Salute collaborano da anni secondo l’approccio “One Health”.
Questo quadro globale, che richiede sforzi coordinati nell’interfaccia uomo-animale-ambiente, è stato formalmente implementato con il lancio nel 2017 del piano strategico nazionale sulla resistenza antimicrobica della Malesia.
Sottolinea la necessità di sistemi di sorveglianza rafforzati, di un uso responsabile degli antimicrobici e di migliori pratiche di sicurezza alimentare.
Pulcini che bevono acqua sanificata per mantenere una buona igiene e una corretta alimentazione.
Una necessità in agricoltura
Gli antimicrobici sono ampiamente utilizzati in agricoltura, in particolare nei settori veterinario e dell’acquacoltura, per favorire la crescita degli animali e prevenire le malattie.
Tuttavia, un uso eccessivo o improprio può portare allo sviluppo di batteri resistenti agli antibiotici, o “superbatteri”, che possono diffondersi all’uomo attraverso il cibo o il contatto diretto.
Alcuni dei batteri più comuni presenti nel pollame includono Salmonella spp. ed Escherichia coli (E. coli).
Questi batteri possono causare infezioni che vanno dai problemi respiratori alla setticemia (avvelenamento del sangue).
I batteri della Salmonella possono provenire da varie fonti ambientali, inclusi mangime, acqua o lettiera contaminati all’interno degli allevamenti di pollame.
Questi batteri sono altamente persistenti nell’ambiente e possono sopravvivere su superfici e attrezzature, rendendo cruciali le pratiche di biosicurezza.
Inoltre, i riproduttori infetti possono trasmettere la Salmonella verticalmente alle uova e ai pulcini, perpetuando l’infezione attraverso generazioni di pollame.
L’E. coli, invece, è una parte normale della flora intestinale degli animali a sangue caldo e dell’uomo.
Tuttavia, i ceppi patogeni possono svilupparsi e prosperare in condizioni che comportano la contaminazione di mangime, acqua o scarsa igiene.
Gli ambienti di vita sporchi e il sovraffollamento possono esacerbare la diffusione e avere un impatto su questi ceppi dannosi, aumentando il rischio di epidemie negli allevamenti di pollame.
Gli agenti patogeni di cui sopra destano particolare preoccupazione a causa del loro impatto sulla salute del pollame, sulla produttività degli allevamenti e sulla potenziale trasmissione all’uomo.
Gli studi condotti dal Dipartimento malese dei servizi veterinari (DVS) evidenziano la prevalenza della resistenza antimicrobica nell’allevamento di pollame.
Uno studio del 2018-2019 sugli allevamenti di polli da carne nella Malesia peninsulare ha rivelato che l’82% degli isolati di Salmonella presentava resistenza multifarmaco (MDR).
Un altro studio del 2016 pubblicato su Giornale malese di ricerca veterinaria hanno rivelato che l’81,6% degli isolati di E.coli dal pollo presentavano profili MDR.
I tassi di resistenza più elevati sono stati rilevati per antibiotici come l’eritromicina (52,8%), la tetraciclina (52%) e la spectinomicina (39,2%), tra gli altri.
La maggior parte degli isolati era resistente ad almeno un antibiotico, alcuni mostravano resistenza a più di otto.
Questi risultati sottolineano l’importanza della sorveglianza continua e dell’educazione dei consumatori per ridurre i rischi della resistenza antimicrobica.
Il dottor Hanafi monitora la qualità del mangime per garantire che il suo valore nutrizionale e le condizioni fisiche siano adatti al consumo di pollo.
Yu Qiu, responsabile della salute animale presso l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, ha sottolineato i gravi rischi che la resistenza antimicrobica comporta per la sicurezza alimentare e la salute pubblica.
“I batteri resistenti negli animali possono contaminare carne, latticini e uova, provocando malattie di origine alimentare e infezioni difficili da trattare negli esseri umani”, ha affermato in un recente Global Media Forum sulla resistenza antimicrobica.
“Queste infezioni richiedono trattamenti più lunghi e intensivi, ponendo un onere significativo sui sistemi sanitari pubblici”.
Oltre ai rischi per la salute, la resistenza antimicrobica aumenta i costi di produzione alimentare, poiché gli agricoltori devono cercare trattamenti alternativi per il bestiame, aumentando i costi di produzione e riducendo la produttività.
Questa combinazione minaccia la sicurezza alimentare globale e aumenta la pressione sulle popolazioni vulnerabili.
Operazioni locali
Gli antibiotici rimangono essenziali nell’allevamento di pollame, ma il loro uso improprio comporta rischi significativi.
Uno dei più grandi allevamenti di pollame musulmani in Malesia, Ayam Bismi, ha adottato misure per ridurre questi rischi.
Con sede ad Alor Setar, Kedah, l’azienda gestisce 18 allevamenti e lavora fino a 30.000 polli al giorno, un netto aumento rispetto alla capacità iniziale di 3.000 polli al giorno nel 1988, quando è stata fondata.
Secondo il veterinario Dr Mohd Hanafi Ramali, senza antibiotici, il rischio di diffusione della malattia tra gli allevamenti è molto più elevato, portando potenzialmente a perdite devastanti.
“Ruotiamo gli antibiotici per impedire ai batteri di sviluppare resistenza a farmaci specifici e conduciamo regolarmente test di sensibilità agli antibiotici nei laboratori interni.
“Questi test aiutano a garantire che vengano utilizzati solo gli antibiotici più efficaci, riducendo il rischio di resistenza”, ha affermato.
Oltre agli antibiotici tradizionali, gli allevatori nutrono i loro animali anche con integratori probiotici e prebiotici per mantenere la salute del pollame.
Queste alternative aiutano a ridurre la dipendenza dagli antibiotici preservando la salute degli animali.
“I probiotici aiutano a mantenere un ambiente intestinale sano nei polli, che è fondamentale per la loro immunità.
“Incorporiamo anche acidi organici nel mangime per sostenere la salute dell’intestino e ridurre l’infiammazione.
“Inoltre, gli estratti a base organica vengono utilizzati per ridurre lo stress nei polli.
“Sebbene questi integratori alimentari siano principalmente preventivi, volti a evitare l’escalation di problemi di salute, possono essere costosi”, ha spiegato il dottor Hanafi, che dirige il dipartimento di salute del pollame di Ayam Bismi.
Tuttavia, tali misure sono fondamentali per mantenere la salute generale dei polli e prevenire potenziali epidemie.
In caso di epidemia, il test della reazione a catena della polimerasi (PCR) viene utilizzato per identificare il tipo di malattia mentre i livelli di anticorpi vengono monitorati tramite un esame del sangue.
Se l’epidemia è ritenuta critica, gli animali vengono abbattuti e smaltiti in modo sicuro, tramite sepoltura o incenerimento, in conformità con le normative governative.
L’azienda utilizza anche un sistema di stabulazione chiuso, ovvero i polli vengono allevati al chiuso per ridurre il rischio di diffusione di malattie e mitigare ulteriormente la necessità di antibiotici.
Ha aggiunto: “Passando dalle case aperte ai sistemi chiusi, possiamo controllare meglio l’ambiente, riducendo le infezioni batteriche e la necessità di antibiotici”.
Questo sistema a silo fornisce il mangime alle vaschette di alimentazione tramite sensori.
Trovare un equilibrio
Una sfida significativa nell’allevamento di pollame su larga scala è garantire che tutti i lavoratori aderiscano alle corrette linee guida sull’uso degli antibiotici.
L’istruzione e la formazione continua sono essenziali affinché i lavoratori comprendano i rischi di un uso improprio degli antibiotici.
A causa delle difficoltà nel reperire manodopera locale, molti stranieri provenienti dal Nepal e dal Bangladesh vengono reclutati per lavorare negli allevamenti di pollame.
“Investiamo in programmi di formazione per garantire che i nostri lavoratori, molti dei quali provengono da paesi diversi, comprendano l’importanza di un corretto utilizzo dei farmaci”, ha affermato il dottor Hanafi.
Gli allevamenti di pollame come Ayam Bismi utilizzano anche un sistema digitale centralizzato che consente un monitoraggio efficiente dell’uso di antibiotici in tutti i suoi allevamenti, aiutando a identificare rapidamente eventuali casi di uso improprio o eccessivo.
Sebbene gli antibiotici siano fondamentali per il mantenimento della salute degli animali, il loro utilizzo deve essere attentamente regolamentato per evitare che la resistenza antimicrobica si trasformi in una pandemia.
In Malesia, l’Agenzia nazionale di regolamentazione farmaceutica supervisiona l’approvazione degli antibiotici per uso agricolo per garantirne la sicurezza.
“I consumatori oggi sono più consapevoli del cibo che consumano e il nostro obiettivo è fornire loro alimenti che siano sicuri e prodotti in modo responsabile”, ha affermato il dott. Hanafi
La collaborazione tra agricoltori, regolatori e consumatori è fondamentale per garantire pratiche sostenibili che proteggano sia la salute umana che quella animale, garantendo in definitiva la sicurezza alimentare per le generazioni future.
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