I genitori cristiani del Minnesota stanno contestando una legge statale che impedisce ad alcuni college cristiani di iscrivere gli studenti delle scuole superiori a corsi di credito universitari senza tasse scolastiche.
Attraverso il programma PSEO (Post Secondary Enrollment Options) del Minnesota, gli alunni dal 10° al 12° anno sono stati in grado di frequentare corsi di crediti universitari senza tasse scolastiche presso i college statali dal 1985, secondo gli avvocati di Becket Law.
Ma lo stato ha cambiato il programma PSEO nel 2023, impedendo la partecipazione del Crown College e dell’Università della Northwestern a St. Paul perché le scuole richiedono agli studenti del campus, compresi gli studenti PSEO, di firmare dichiarazioni di fede.
“Cresciamo i nostri figli affinché mettano la loro fede al centro di tutto ciò che fanno”, hanno detto i genitori Mark e Melinda Loe, querelanti nella causa, in un comunicato stampa del 9 dicembre. “Sfortunatamente, il Minnesota sta privando i ragazzi come i nostri dell’opportunità di iniziare il college in scuole che abbracciano la loro fede. Ci auguriamo che il tribunale annulli questa legge e protegga tutti gli studenti religiosi e le scuole che vogliono frequentare”.
I Loe hanno figli di 16 e 13 anni. Dawn Erickson, anche lei querelante nel caso, ha un figlio di 16 anni.
Storicamente, ha affermato Becket Law, le scuole secolari e religiose erano qualificate per la partecipazione al PSEO, sebbene i corsi di “natura settaria” fossero esclusi dall’offerta dei corsi.
Ma nel 2023, il Minnesota ha modificato il PSEO per stabilire: “Un istituto idoneo non deve richiedere una dichiarazione di fede da parte di uno studente della scuola secondaria che cerca di iscriversi a un corso post-secondario in questa sezione durante il processo di candidatura o basare qualsiasi parte della decisione di ammissione sulla razza di uno studente”. , credo, etnia, disabilità, genere o orientamento sessuale o credenze o affiliazioni religiose”, secondo il testo del disegno di legge adottato disponibile sul sito web della legislatura del Minnesota.
“Lo stato del Minnesota ha il diritto fondamentale di proteggere i suoi studenti dalla discriminazione”, ha affermato il procuratore generale aggiunto Jeff Timmerman in un’udienza del 9 dicembre presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Minneapolis, ha riferito CBS News.
Becket Law ha contestato per la prima volta la nuova regola nel maggio 2023 nel caso Loe v. Walz, ottenendo un’ingiunzione preliminare il mese successivo che bloccava l’applicazione della regola mentre la causa era attiva. Il caso continua come Loe v. Jett.
“La storia legislativa conferma che lo scopo dell’emendamento era quello di individuare queste istituzioni religiose”, ha scritto Becket nella sua denuncia originale, facendo riferimento alle sessioni della Camera del Minnesota in cui l’autore del disegno di legge, “ha spiegato che sia la disposizione sulla dichiarazione di fede che la disposizione contro la discriminazione erano incluse nel emendamento per obbligare le scuole ad ammettere gli studenti senza tener conto del loro credo religioso”.
Anche il Crown College, allineato alla denominazione Christian and Missionary Alliance, e l’Università della Northwestern a St. Paul, confermata come “comunità cristiana”, sono querelanti nel caso.
Il presidente del Crown College Andrew Denton ha espresso apprezzamento per i decenni in cui la scuola ha partecipato al PSEO.
“Il Crown College si impegna a fornire a tutti i nostri studenti gli strumenti di cui hanno bisogno per eccellere intellettualmente e spiritualmente attraverso la nostra educazione integrata nella Bibbia”, ha affermato Denton nel comunicato stampa di Becket. “Preghiamo affinché la corte continui a consentire a ogni studente del Minnesota di utilizzare i fondi PSEO nella scuola che meglio soddisfa le sue esigenze e corrisponde ai suoi valori”.
Università di Northwestern-St. Il presidente di Paul Corbin Hoornbeek ha lanciato un appello simile.
“Da oltre un secolo, la Northwestern esiste per offrire agli studenti un’educazione incentrata su Cristo che li prepari a servire in casa, in chiesa, nella comunità e nel mondo”, ha detto Hoornbeek. “Il Minnesota vuole distinguere la nostra università per questa cultura universitaria unica che integra fede e apprendimento. Preghiamo che la corte lo riconosca e continui a permetterci di aiutare gli studenti PSEO nel campus a prosperare nella loro fede e nella loro istruzione”.
Becket basa la sua causa sulla clausola di libero esercizio del primo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, accusando la legge del Minnesota di cinque violazioni, tra cui il targeting religioso; e la dottrina delle condizioni incostituzionali del Primo Emendamento, secondo cui le scuole devono rinunciare alla propria identità religiosa per partecipare.
Becket accusa anche il Minnesota di violare la libertà di parola nelle scuole e di discriminare le scuole in base alla religione. Becket si aspetta una sentenza nei prossimi mesi.
Questo articolo è stato ripubblicato con il permesso di Stampa Battista.