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Negli ultimi 13 mesi, Gralin Hughes Jr., originario di Chestnut Hill, ha vissuto il suo sogno di piccola impresa attraverso Multiverse, un negozio di cui è co-proprietario con sua moglie, Sara Zia Ebrahimi Hughes.
“L’idea del multiverso è che ci sono molteplici realtà e tutto può succedere”, ha detto Hughes Jr., che è anche professore a contratto presso l’Arcadia University. “Vogliamo invitare persone che provengono da contesti diversi, realtà diverse, modi di vivere diversi in cui tutte queste cose (e persone) possono esistere insieme.”
Multiverse vende fantasy, realismo magico, fumetti, graphic novel, fantascienza, oggetti da collezione e “roba da nerd” spesso creati da artisti locali. Il negozio è stato aperto durante Small Business Saturday, un evento promosso dalla Chestnut Hill Business Association, che annovera tra i suoi membri molti rivenditori indipendenti.
“È già stato occupato finora. Abbiamo avuto un anno fantastico”, ha detto Hughes Jr.. “Abbiamo un buon traffico pedonale sulla collina. È una destinazione per chi viaggia.”
Small Business Saturday è stato lanciato nel 2010 da American Express come iniziativa nazionale per contrastare il Black Friday e il Cyber Monday, che si concentra principalmente sull’attrazione degli acquirenti verso i grandi magazzini e i centri commerciali. Per i corridoi di vendita al dettaglio di Filadelfia come Chestnut Hill, l’evento offre l’opportunità di raccogliere sostegno per le sue attività indipendenti.
Quest’anno, la Chestnut Hill Business Association ha collaborato con i proprietari dei negozi per offrire giri gratuiti in tram soprannominati slitte, per gli acquirenti stanchi, facendo trekking su e giù per la collina.
Sabato mattina, nonostante le temperature vicine allo zero, centinaia di acquirenti si sono riversati su Germantown Avenue, entrando e uscendo dai negozi. I marciapiedi erano pieni su entrambi i lati della strada e il parcheggio lungo Germantown Avenue era scarso.
Courtney O’Neill, direttore esecutivo del Chestnut Hill Business District, ha affermato che il corridoio ha sempre attratto negozi a conduzione familiare e pop indipendenti e acquirenti che amano il fascino storico e le dimensioni ridotte dei negozi.
“Alcuni spazi non si prestano ad altro che a un bizzarro negozio a conduzione familiare o ad una piccola e divertente panetteria”, ha detto O’Neill. “Questo quartiere è quasi una piccola oasi, facciamo parte della città ma è davvero percorribile a piedi e ci sono molti alberi, fiori e spazi verdi. Facciamo del nostro meglio per mantenere quell’aspetto di poter respirare aria fresca nel centro della città”.