Il settore dei prodotti alimentari dell’Alabama cresce con importanti progetti di investimento

Quando giorni fa la JM Smucker Co. ha celebrato l’apertura di un impianto di produzione da 1,1 miliardi di dollari a McCalla, ha segnato un’altra pietra miliare in un periodo di crescita di lunga durata che sta dando energia al settore chiave dell’agricoltura e dei prodotti alimentari dell’Alabama.

Dall’inizio del 2021, più di 50 progetti di crescita in questo settore sono stati lanciati in tutto lo stato, aprendo la strada a oltre 3,5 miliardi di dollari in nuovi investimenti e creando più di 2.500 posti di lavoro, secondo i dati del Dipartimento del Commercio dell’Alabama.

Il potenziale di crescita del settore agricolo e dei prodotti alimentari ha portato alla sua designazione come uno degli otto settori prioritari per il reclutamento nel nuovo piano strategico di sviluppo economico dell’Alabama, Catalyst.

“Il settore agricolo e dei prodotti alimentari dell’Alabama non è solo una parte vitale del patrimonio del nostro Stato, ma anche un motore chiave del nostro futuro economico”, ha affermato Ellen McNair, segretaria del Dipartimento del Commercio dell’Alabama. “La crescita a cui stiamo assistendo in questo settore sottolinea il vantaggio competitivo dell’Alabama come luogo privilegiato per la produzione alimentare e l’innovazione agricola.

“Con investimenti e sostegno continui, stiamo creando opportunità per posti di lavoro di alta qualità, espandendo la nostra portata nei mercati nazionali e rafforzando le nostre comunità locali”, ha affermato. “Questo settore ha un incredibile potenziale di crescita e ci impegniamo a promuovere un ambiente in cui le industrie agricole e alimentari dell’Alabama possano prosperare per le generazioni a venire.”

Conecuh Sausage, un iconico marchio dell’Alabama, prevede di investire 58 milioni di dollari per aprire uno stabilimento di produzione nella contea rurale di Coffee County, il secondo nello stato. (Hal Yeager/Ufficio del Governatore)

Progetti di crescita

L’inaugurazione il 7 novembre dello stabilimento di Smucker di 900.000 piedi quadrati a McCalla mostra questo potenziale: si prevede che il progetto, annunciato nel novembre 2021, genererà 750 posti di lavoro.

La nuova struttura amplierà la produzione del popolare marchio Uncrustables per soddisfare la crescente domanda. Il presidente, presidente e amministratore delegato Mark Smucker ha evidenziato il percorso dell’azienda, sottolineando che Uncrustables è cresciuto da un marchio da 12 milioni di dollari a uno che punta a 1 miliardo di dollari di vendite annuali entro il 2026.

“A nome della nostra azienda, vorrei estendere il nostro apprezzamento ai funzionari dello stato dell’Alabama e della contea di Jefferson per la loro collaborazione. Vorrei anche condividere i miei ringraziamenti allo straordinario team qui a McCalla per il duro lavoro svolto per aprire la struttura”, ha affermato Smucker, che era sul posto per la cerimonia del taglio del nastro.

Altri recenti progetti di alto profilo nel settore includono:

• Coca-Cola United Bottling ha annunciato a maggio l’intenzione di investire circa 330 milioni di dollari per costruire una nuova sede e un impianto di produzione/distribuzione nella comunità di Kingston a Birmingham. Si prevede che il progetto creerà 50 nuovi posti di lavoro mantenendo più di 750 posti di lavoro nella Città Magica.
• Conecuh Sausage, un marchio dell’Alabama molto amato da quasi mezzo secolo, ha avviato a febbraio un progetto per investire quasi 58 milioni di dollari per aprire un secondo impianto di produzione nello stato. L’azienda sta creando 110 posti di lavoro in Andalusia, nella contea rurale del Caffè.
• A marzo, la Southern Roots Nut Co. ha lanciato un progetto da 16,6 milioni di dollari per aprire un impianto di lavorazione delle noci pecan a Dothan, dove l’azienda con sede nel New Mexico creerà 120 posti di lavoro nella regione Wiregrass dell’Alabama.

Il paesaggio agricolo dell’Alabama costituisce una solida base sia per l’eccellenza agricola che per gli impianti di produzione di alimenti e bevande.

Ogni anno, lo Stato prepara il suo vasto terreno agricolo, che copre circa 8,3 milioni di acri in 39.000 aziende agricole, per produrre una ricca varietà di colture e prodotti. Questa generosità include importanti produzioni di pesce d’acqua dolce, pollame, arachidi e noci pecan.

Con incassi annuali che si avvicinano a miliardi di dollari ogni anno, l’Alabama svolge un ruolo fondamentale sia nell’agricoltura che come hub per la lavorazione e la produzione alimentare.

Attraverso la ricerca condotta da istituzioni come la Auburn University e l’HudsonAlpha Institute for Biotechnology, l’Alabama sta ottimizzando il proprio potenziale di crescita nel settore.

Josh Clevenger, ricercatore della facoltà HudsonAlpha, a destra, ha guidato gli sforzi dell’HudsonAlpha Institute for Biotechnology per migliorare la sicurezza delle arachidi. (Amy Weiser)

Impatto rurale

Le arachidi rappresentano una parte importante dell’economia rurale dell’Alabama, contribuendo con oltre 210 milioni di dollari all’anno e creando 3.000 posti di lavoro. Le arachidi vengono coltivate in 37 delle 67 contee dell’Alabama, comprese molte contee rurali.

Oggi, gli scienziati di HudsonAlpha stanno conducendo ricerche innovative volte a produrre raccolti di arachidi più sani, collaborando con gli agricoltori statali e i leader del settore agricolo su progetti genomici che coinvolgono le arachidi. L’obiettivo è sviluppare arachidi che possano resistere alle malattie e sopravvivere alla siccità.

“Il nostro lavoro non riguarda solo la scienza; si tratta di migliorare la vita delle persone”, scrive in un post sul blog il dottor Josh Clevenger, uno scienziato coinvolto nel progetto. “Le arachidi sono una coltura vitale per milioni di persone in tutto il mondo e, sviluppando varietà migliori, possiamo aiutare gli agricoltori ad aumentare i loro rendimenti e i loro redditi.

“Quando dico noi, includo la gente di Wiregrass. La comunità Wiregrass ci ha abbracciato e ha collaborato con noi per contribuire a creare qualcosa di speciale”.

Inoltre, l’istituto di Huntsville ha lanciato l’HudsonAlpha AgTech Accelerator che cerca di rafforzare la capacità dell’Alabama di tradurre le tecnologie agricole in prodotti commerciali che aiuteranno i produttori nello stato e oltre. L’acceleratore di 12 settimane investe 100.000 dollari in cinque startup all’avanguardia nel settore della tecnologia agricola.

Le comunità rurali dell’Alabama sono ben posizionate per trarre vantaggio dalla crescita del settore.

“Con investimenti mirati, ricerca all’avanguardia e una solida base nell’agricoltura tradizionale, il settore agricolo e della produzione alimentare dell’Alabama è pronto a continuare la sua traiettoria ascendente, guidando una crescita sostenibile e creando nuove opportunità in tutto lo stato”, ha affermato Brenda Tuck, responsabile rurale del Dipartimento del Commercio. responsabile dello sviluppo.

Questa storia è apparsa originariamente sul sito web Made in Alabama del Dipartimento del Commercio dell’Alabama.