Insonni in Alabama: uno studio dell’UA rileva molti con scarsa salute del sonno

I benefici di un sonno di qualità includono, tra gli altri, una migliore salute generale, la riduzione dei rischi di alcune malattie e un miglioramento dell’umore. Ma una ricerca condotta presso l’Università dell’Alabama ha scoperto che molti cittadini dell’Alabama non riescono a raggiungere la quantità di sonno raccomandata, con più della metà dei partecipanti allo studio che raggiungono la soglia clinica per l’apnea ostruttiva notturna.

Il dottor Adam Knowlden, direttore del SLUMBRx Lab e professore associato di scienze della salute presso l’UA, sta guidando lo studio SLUMBRx finanziato dal National Institutes of Health. L’obiettivo dello studio è affrontare le disparità di salute del sonno nelle zone rurali dell’Alabama indagando la relazione tra composizione corporea e sonno e il loro ruolo nello sviluppo di malattie cardiovascolari e metaboliche, come il diabete, le malattie cardiache e l’ictus.

I primi risultati dello studio in corso di Knowlden sono stati recentemente pubblicati su JMIR Publications.

“I problemi del sonno erano comuni tra i partecipanti allo studio”, ha detto Knowlden. “Una scoperta sorprendente è stata che il 54% ha raggiunto la soglia clinica per l’apnea ostruttiva del sonno. Lo abbiamo determinato attraverso test del sonno eseguiti a casa, con risultati esaminati da un medico del sonno locale. Questa prevalenza è notevolmente superiore alla media nazionale, che stima che circa 30 milioni di americani soffrano di apnea notturna.

“Tuttavia, dato che oltre l’80% dei casi di apnea notturna non vengono diagnosticati, i nostri risultati suggeriscono che il numero di americani che soffrono di apnea ostruttiva notturna potrebbe potenzialmente essere molto più elevato se tutti i casi venissero rilevati”.

Dottor Adam Knowlden. (contribuito)

Secondo Knowlden, l’apnea ostruttiva notturna tra i partecipanti variava da lieve a grave. Ha inoltre osservato che circa il 35% dei partecipanti soffriva di una forma di insonnia.

L’Alabama è tra gli stati con la più alta prevalenza di sonno di breve durata. Secondo il sistema di sorveglianza dei fattori di rischio comportamentali dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, il 43,6% degli adulti in Alabama riferisce di dormire meno delle sette ore raccomandate a notte.

Knowlden ritiene che sia possibile che le comunità rurali sperimentino tassi di prevalenza ancora maggiori rispetto alle comunità urbane e suburbane.

“L’alto tasso di sonno breve dell’Alabama è coerente con quello di altri stati del sud-est e della regione degli Appalachi, aree che presentano anche alti livelli di condizioni di salute croniche, come il diabete e l’ipertensione, che sono spesso collegate a una cattiva salute del sonno”, ha detto Knowlden. “Nel caso del nostro studio, abbiamo esplorato i fattori di rischio cardiometabolico e la loro relazione con l’apnea notturna e la breve durata del sonno. Abbiamo scoperto che la pressione sanguigna, i trigliceridi, la glicemia e il tessuto adiposo in eccesso erano tutti collegati ai dati sulla salute del sonno che abbiamo raccolto”.

Anche se i numeri potrebbero non dipingere un bel quadro, Knowlden ha affermato che uno dei risultati più notevoli dello studio è stato l’interesse dei partecipanti a migliorare il proprio sonno.

“Mentre la consapevolezza pubblica sulla salute del sonno sta crescendo, molte persone rimangono incerte sulle specificità dei propri problemi di sonno, che si tratti di insonnia, apnea ostruttiva del sonno o di una combinazione”, ha detto Knowlden. “Sorprendentemente, c’è anche una mancanza di comprensione su come migliorare il sonno, a differenza di altri settori della salute come la dieta e l’esercizio fisico, dove la conoscenza generale è più diffusa. Questo divario evidenzia la necessità di una ricerca futura focalizzata non solo sulla diagnosi dei problemi del sonno, ma anche sulla fornitura di strategie attuabili e di formazione per aiutare le persone a migliorare la qualità del sonno”.

Questa storia è apparsa originariamente sul sito web dell’Università dell’Alabama.