BREMANA, Germania – La spinta della Cina a dominare la prossima frontiera dell’esplorazione spaziale è stata al centro dell’attenzione Expo sulla tecnologia spaziale europea a Brema, in Germania, dove il trasporto spaziale con sede a Pechino, noto anche come Lingkong Tianxing Technology, ha annunciato lo sviluppo di un prototipo di spazioplano supersonico, soprannominato “Cuantianhou” o “Scimmia volante”.
I dettagli sul Cuantianhou rimangono limitati. Tuttavia, un modello in scala presentato allo Space Tech Expo ha rivelato un design molto somigliante a quello dell’azienda Yunxing prototipo di aereo passeggeri supersonico, anche se in una forma più piccola e quasi identica.
L’ambizioso progetto, segnalato per la prima volta da Notizie sullo spaziomira a rivoluzionare l’accesso allo spazio con un velivolo versatile e ad alta velocità capace di decolli e atterraggi orizzontali.
Significativamente, sia lo spazioplano Cuantianhou che l’aereo passeggeri commerciale Yunxing hanno una sorprendente somiglianza con l’iconico americano SR-71 Blackbird, sollevando la domanda: si tratta di un balzo in avanti nell’innovazione aerospaziale o di un altro esempio di Cina? semplicemente copiando i disegni degli Stati Uniti?
Trasporto spaziale annunciato alla fine di ottobre aveva completato con successo i voli di prova del prototipo Yunxing. Secondo quanto riportato dai media cinesi, lo Yunxing è concepito come un aereo commerciale supersonico in grado di raggiungere velocità fino a Mach 4, ovvero oltre 1.535 miglia orarie.
A più del doppio della velocità dell’unico aereo passeggeri supersonico di successo al mondo, il Concordelo Yunxing potrebbe trasportare passeggeri da Pechino a New York in meno di due ore, rivoluzionando i viaggi a lunga distanza. La società mira a lanciare il primo aereo passeggeri supersonico Yunxing in scala reale sul suo volo inaugurale entro il 2027.
Lo Yunxing è progettato per ospitare fino a 50 passeggeri. Tuttavia, ha rivelato Fan Deng, direttore generale dei trasporti spaziali Notizie spaziali che il nuovo spazioplano Cuantianhou avrà una capacità di soli due passeggeri e sarà dotato di controlli di volo completamente autonomi.
Fan ha affermato che il Cuantianhou effettuerà il suo volo di prova inaugurale nel 2025. Il prototipo mostrerà capacità quasi spaziali, tra cui decollo e atterraggio orizzontali ad alta velocità, proprio come un aereo convenzionale. Questo design elimina la necessità di piattaforme di lancio e sistemi di recupero tradizionali, offrendo una soluzione più versatile e riutilizzabile per le missioni spaziali.
Al di là delle differenze dichiarate, le distinzioni esatte tra Yunxing e Cuantianhou rimangono poco chiare. In effetti, le immagini precedenti rilasciate da Space Transportation del jet commerciale Yunxing sembrano mostrare lo stesso modello in scala dello spazioplano Cuantianhou esposto allo Space Tech Expo Europe. In particolare, in queste immagini il nome “Cuantianhou” è ben visibile sulla fusoliera.
In inglese, il nome “Cuantianhou” si traduce in “Scimmia volante”, mentre “Yunxing” significa “viaggio tra le nuvole”.
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