Jack Carey ha vissuto l’avventura di corsa della sua vita quest’estate e autunno. Il nativo di Champaign ha attraversato il paese, da Los Angeles a New York City, un viaggio di 57 giorni per 2.835 miglia. Correva 50 miglia al giorno con il supporto di dozzine di amici, familiari e sconosciuti, consumando 15 paia di scarpe e spingendo un passeggino da corsa che chiamò Lucky.
Carey, 42 anni, è un corridore serio da 20 anni e ha completato maratone e triathlon su distanza Ironman. Si innamorò delle ultramaratone e corse la sua prima gara di 100 miglia nel 2012. Da allora ha completato due dozzine di gare su quella distanza, insieme a una corsa di 200 miglia e una di 240 miglia. La sua prima avventura di corsa autosufficiente, in cui ha portato con sé tutto ciò di cui aveva bisogno, è stata nel 2019 quando ha corso per sei giorni da Casper, Wyo., a Denver.
Carey ha detto che è attratto dall’avventura e gli piace il modo in cui la corsa su lunghe distanze gli permette di esplorare ciò di cui è capace e di superare le barriere mentali e fisiche.
“Mi sento davvero più vivo nelle avventure, nel vedere il mondo, nell’incontrare persone, nel vedere dove ti porta”, ha detto.
Carey è cresciuto a Champaign e si è diplomato alla Central High School nel 2000. Ha insegnato a scuola prima di fondare il Live Oak Camp a New Orleans, dove ora vive. Live Oak offre un campo estivo e programmi durante tutto l’anno per mettere in contatto un gruppo di bambini diversificato dal punto di vista razziale e socioeconomico. Carey ha utilizzato la corsa come raccolta fondi per Live Oak e ha raccolto più di $ 50.000.
Sebbene la corsa campestre sia stata un’impresa individuale, Carey ha affermato che è stata anche un’esperienza collettiva. Per circa il 60% dei chilometri è stato accompagnato da familiari o amici, correndo al suo fianco o facendolo salire a bordo di un veicolo, incontrandolo periodicamente durante il giorno e dandogli cibo e acqua.
Ha iniziato il percorso con i suoi genitori e due bambini piccoli percorrendo il percorso in un camper. Sua moglie si è unita a lui per un fine settimana per percorrere parte del percorso con lui. Gli amici lo hanno incontrato in vari posti, incluso il suo migliore amico d’infanzia Jason Ness, che ha fatto parte dell’equipaggio per lui in tutta la Pennsylvania.
“Siamo amici da 35 anni ed è stato magico averlo lì”, ha detto Carey. “Anche se stai facendo qualcosa di grande e apparentemente da solo, più altre persone sono coinvolte in esso, meglio è.”
Ha trascorso la notte con persone conosciute tramite amici. Ha detto di aver apprezzato gli incontri spontanei con persone lungo la strada che gli hanno offerto acqua, cibo e incoraggiamento.
Carey spingeva un passeggino da corsa pieno di 50-60 libbre di attrezzatura, inclusi cibo, acqua, abbigliamento antipioggia e vestiti caldi, camere d’aria e pneumatici extra per il passeggino e una batteria per il suo telefono. Il passeggino costituiva anche una barriera tra lui e i veicoli in arrivo mentre correva sulla spalla sinistra, fronteggiando il traffico.
Il suo percorso si svolgeva principalmente su autostrade a due e quattro corsie, alcune con banchine larghe e altre senza alcuna banchina, costringendolo a correre lungo la striscia rumorosa tra il bordo dell’autostrada e i cespugli lungo la strada. Ha detto che una delle strade più strazianti è stata la Highway 52 nel Missouri, con colline, curve cieche e nessuna banchina.
La massima priorità di Carey per la corsa era la sicurezza, ed era un’ossessione, che lo richiedeva di monitorare costantemente il traffico che scorreva, tutto il giorno, tutti i giorni.
“Può passare in secondo piano in certi momenti, ma tutto ciò che serve è un pezzo di metallo da 2.000 libbre che ti vola accanto per ricordarti del pericolo”, ha detto.
I camion del bestiame hanno fatto un’impressione particolarmente forte. La loro aerodinamica creava un vortice di vento che quasi lo avrebbe fatto cadere a terra, seguito pochi istanti dopo da un odore putrido. Erano “indimenticabili nel peggiore dei modi”.
Carey ha visto panorami meravigliosi in tutto il paese, ma gli altri luoghi che vedeva ogni giorno includevano detriti e spazzatura di ogni tipo sui bordi delle strade e un’enorme quantità di vittime della strada, insieme al suo fetore opprimente.
Ha detto che i momenti duri di sconforto e di stanchezza sono stati la parte più ricca dell’esperienza. Lo ha aiutato a riconoscere quando stava permettendo alla sua mente di vagare verso uno scenario peggiore quando stava soffrendo e come staccarsi dalla negatività e raccontarsi una storia diversa.
“È davvero facile fissarsi sul fatto che le cose non vadano per il verso giusto in un dato momento. La vera sfida è capire come spostare questo modello di pensiero nelle nostre teste”, ha detto.
Carey ha detto di essere rimasto colpito durante il viaggio da quanto amasse l’America nonostante i suoi difetti e le sue mancanze come nazione. La corsa ha anche rafforzato per lui l’importanza dei legami con altre persone.
“Non c’è niente come scalare una collina e vedere amici o familiari che ti aspettano, dopo aver passato ore a correre da solo sotto il caldo o la pioggia, su per le colline o attraverso pendii brulli”, ha scritto in un riassunto della sua esperienza transcontinentale. “Questa corsa è stata la cosa più lontana dallo sforzo solitario di una persona. La parentela, la gentilezza e l’intimità che amici e familiari hanno portato è stato ciò che ha dato vita ed energia al viaggio.â€
Ulteriori informazioni
Il sito web della corsa di Jack Carey include informazioni sulla sua raccolta fondi per il Live Oak Camp, la mappa del suo percorso e storie e foto della corsa. Lo trovi su jackrun.mmm.page/home.
