Per quanto riguarda i San Francisco 49ers nel 2024, si può dire con certezza che la squadra ha sottoperformato in questa stagione, rimanendo sul 5-6 per i primi 2/3 della stagione guardando dall’esterno quando si tratta della corsa ai playoff NFC.
In attacco, San Francisco ha visto un calo significativo nell’efficienza della zona rossa e semplicemente non è stata pulita tutto l’anno, a causa di palle perse, rigori o semplicemente di occasioni mancate.
In difesa, però, i 49ers a volte hanno faticato a difendere la corsa. Ciò è stato dimostrato lo scorso fine settimana quando i Green Bay Packers hanno segnato 38 punti grazie a una prestazione di 100 yard e tre touchdown di Josh Jacobs.
All’inizio della offseason e durante le prime settimane della stagione, ho evidenziato un cambiamento importante che il team doveva implementare: abbandonare il Wide 9.
Per anni, il Wide 9 è stato il punto di difesa principale di San Francisco, poiché si concentrava sulla corsa ad alto livello del passante. Mentre i 49ers costruivano la loro difesa, ha funzionato ad alto livello.
Nel 2019, avevano un forte talento difensivo, come Nick Bosa e Dee Ford, ma, cosa ancora più importante, avevano un talento difensivo di alto livello, con DeForest Buckner, DJ Jones e Arik Armstead che giocavano tutti ruoli chiave all’interno.
Con forti opzioni per colmare le lacune e occupare spazio al centro, i 49ers furono in grado di operare con successo fuori dal Wide 9, creando una delle migliori corse di passaggio della NFL, che portò a una difesa d’élite.
Ciò è continuato nelle ultime stagioni, con i 49ers che utilizzavano pass-rusher situazionali come Arden Key e Charles Omenihu per tappare i buchi lasciati dai giocatori in partenza. La presenza di Armstead all’interno è stata cruciale in entrambe le aree, ma i suoi infortuni e la partenza di DJ Jones a volte hanno portato a buchi nel gioco.
Tuttavia, verso il 2024, c’era un evidente buco lungo la linea difensiva. Con il rilascio di Armstead, non c’era un mangiatore di spazio in mezzo, dato che i 49ers iniziarono la stagione con Javon Hargrave, Maliek Collins e Jordan Elliott come i loro migliori contrasti difensivi.
Al limite, i 49ers hanno portato Leonard Floyd e Yetur Gross-Matos per completare Nick Bosa, ma non hanno avuto la loro solita profondità all’esterno, grazie ad un roster più pesante in questa stagione.
Ma, con il personale a disposizione, c’erano molti dubbi sull’efficacia del Wide 9 in questa stagione. Primo, i 49ers non avevano quella presenza centrale, che si vedeva all’inizio della stagione quando le squadre li sventravano nel gioco di corsa. E due, la corsa al passaggio non sarebbe stata così forte, che era la ragione principale per andare al Wide 9.
Nelle prime 12 settimane della stagione, i 49ers non sono stati statisticamente così male come pubblicizzato nel run game. Ma non sono nemmeno una grande squadra in quel reparto, e il Wide 9 sta chiaramente creando problemi. Hargrave è stato fuori dalla settimana 3, Collins non è stato così efficace lungo il tratto ed Elliott non è stato un fattore determinante per tutta la stagione, dando alla squadra praticamente zero pass-rush e affrontando la sua giusta dose di infortuni.
Al limite, non c’è stato un solo giocatore coerente al di fuori di Nick Bosa, quindi nemmeno la corsa al passaggio è stata buona come speravano i 49ers.
Con gli alti e bassi della difesa, molti hanno cercato di attribuire la colpa al coordinatore difensivo del primo anno Nick Sorensen. Tuttavia, l’attaccamento allo schema è più forte nell’allenatore Kyle Shanahan.
Dopo aver deviato nel 2023 per assumere il coordinatore difensivo Steve Wilks, l’allenatore dei 49ers voleva più somiglianza con gli anni precedenti. Solo il personale della squadra non ha seguito bene lo schema, il che ha portato a problemi difensivi.
Nemmeno Sorensen ha fatto il miglior lavoro, ma è al suo primo anno da play-call con una squadra impoverita dagli infortuni, e non sembra che le cose cambieranno finché i 49ers non si allontaneranno dalla loro attuale filosofia difensiva.
Quindi, Kyle Shanahan, la palla è nel tuo campo.