Nei prossimi giorni, l’attivista anti-caccia alle balene Paul Watson scoprirà se lo sarà estradato in Giapponedove potrebbe affrontare a Condanna a 15 anni di reclusione per aver sconvolto l’industria baleniera giapponese. Sulla base di un mandato d’arresto dell’Interpol emesso dal Giappone nel 2012, Watson è stato arrestato dalle autorità danesi nel luglio 2024. Attualmente è detenuto in un prigione in Groenlandia; la corte recentemente prolungò la sua detenzione fino al 18 dicembre per valutare la richiesta di estradizione del Giappone. Il governo giapponese ha accusato Watson di averlo fatto ha causato danni a una nave baleniera nel 2010 nell’Antarticooltre ad aver ferito un membro dell’equipaggio con una bomba puzzolente.
Nonostante il consenso mondiale contro la caccia alle balene, così come sostegno internazionale alla causa di Watsonil Giappone continua a spingere per la sua estradizione. Inoltre, il paese non mostra segni di voler fermare la sua industria baleniera. Al contrario, il Giappone si è addirittura lanciato una nave baleniera nuova di zeccala Kangei Maru, che sarà in grado di lavorare una grande quantità di carne di balena.
Per difendere questa posizione, il Giappone sostiene che la caccia alle balene fa parte della sua attività storia e culturasottolineando esigenze dell’industria e sicurezza alimentare. Tuttavia, dietro l’arresto di Watson si nasconde una preoccupazione più ampia che ha meno a che fare con la tradizione culturale radicata e più con la dichiarazione sulla sovranità marittima del Giappone.
Ma prima esaminiamo le argomentazioni tipiche addotte a favore della caccia alle balene in Giappone.
Storia e Cultura
Il Ministero degli Affari Esteri sostiene che il Giappone ha una storia immemorabile di caccia alle balene, che risale a 2.000 anni fa, quando le popolazioni lungo le coste del Giappone cacce organizzate di grandi balene. Tuttavia, fonti accademiche come la Kodansha Encyclopedia of Japan dimostrano che la caccia alle balene ha, in realtà, una storia molto più recente, essendo diventata una piccola industria organizzata solo all’inizio del XVII secolo.
Inoltre, la caccia alle balene in Giappone non è mai stata un’industria su vasta scala così importante dal punto di vista economico come lo è stata in Occidente. A causa del sakokula politica estera isolazionista del Giappone feudale che limitava il commercio internazionale, i balenieri giapponesi si limitavano a cacciare balene vicino alle acque costiere, il che limitava drasticamente il numero di catture. Mentre l’Impero del Giappone cresceva durante la modernizzazione del paese, il Giappone cominciò a pescare altrove, come vicino a Taiwan, ma fu solo nel 1934 che il Giappone la prima nave baleniera industriale raggiunse l’Antartide.
In contrasto con queste attività su piccola scala, la caccia di massa alle balene emerse veramente dopo la seconda guerra mondialecon l’impulso del generale statunitense Douglas MacArthur. Supervisionando l’occupazione del Giappone, MacArthur incoraggiò la conversione delle petroliere della Marina americana per la caccia alle balene per far fronte alla penuria alimentare nel dopoguerra. Eppure, negli anni ’60, la carne di balena stava già diminuendo a causa delle severe normative della Commissione baleniera internazionale (IWC). UN 1986 Moratoria sulla caccia in acque internazionali ha ulteriormente frenato l’industria baleniera giapponese. Successivamente il paese si è ritirato dall’IWC, ma continua a cacciare le balene al suo interno mare territoriale e la sua zona economica esclusiva (ZEE).
Sebbene il Giappone abbia un’innegabile cultura relativa ai frutti di mare, forse meglio esemplificata dalla popolarità nazionale e internazionale del sushi, l’attuale generazione di giapponesi non non mostrare molto interesse per la carne di balena. In effetti, i sondaggi sulla caccia alle balene giapponese dimostrano che la maggioranza dei giapponesi non ho mai mangiato carne di balena o farlo abbastanza raramente.
Durante i miei numerosi viaggi di ricerca in Giappone, non ho mai incontrato un giapponese che avesse mangiato Sarashikujiraun piatto a base di pinna caudale di balena, molto meno sentito matsuurazukeche è la cartilagine nasale di balena pubblicizzata come una prelibatezza. Sebbene lodato come parte della cultura giapponese, il consumo di balene è molto lontano dalla vita quotidiana di molti cittadini giapponesi, al contrario del consumo di prodotti alimentari più tradizionali, come il riso, la zuppa di miso o il tonno rosso.
Sicurezza economica e alimentare
Anche lo Stato giapponese difende l’industria della caccia alle balene notevole importanza socioeconomica. Tuttavia, la caccia alle balene a fini commerciali lo è lungi dall’essere redditizio. In effetti, l’industria baleniera giapponese opera in perdita e sopravvive solo grazie alla generosità sussidi governativiche inietta milioni di dollari ogni anno per sostenere i suoi pescatori.
Inoltre, l’industria della caccia alle balene si scontra drasticamente con l’immagine della baleniera “Fantastico Giappone”, una strategia nazionale attuata dal 2013 per promuovere il cibo e la cultura giapponese a livello internazionale. Mentre il turismo è aumentato abbondantemente negli ultimi decenni, divenendo un priorità nella strategia di crescita economica del Giapponepochi turisti stranieri mostrare interesse per il consumo di carne di balena. I prodotti delle balene sono quindi lungi dall’essere una forza trainante economica sia all’interno che all’esterno del paese.
Dopo la seconda guerra mondiale, il Giappone dovette affrontare una terribile crisi alimentare e in parte ricorsero alla caccia alle balene per procurarsi una fonte supplementare di proteine animali. Al giorno d’oggi, per un paese che è la quarta economia più grande del mondo e di quella posizione sesto nel Global Food Security Indexl’argomento secondo cui le balene sono un importante risorsa alimentare è semplicemente falso, soprattutto se si considera anche il consumo interno, che è trascurabile. Infatti, se nel dopoguerra la carne di balena costituiva una fonte vitale di proteine, oggi il suo consumo è soprattutto un’esperienza di lusso, una prelibatezza che si gusta in un buon ristorante e che spesso raggiunge prezzi elevati nelle aste giapponesi.
Sovranità marittima
Poiché le precedenti argomentazioni non sembrano convincenti, cosa c’è veramente in gioco nell’industria baleniera giapponese? Non sono tradizioni culturali; al contrario, la caccia alle balene rappresenta una forte affermazione dell’autorità del paese all’interno della propria ZEE. Per le élite politiche giapponesi, qualsiasi restrizione sulle loro attività marittime – anche una economicamente piccola come la caccia alle balene – è semplicemente insondabile, soprattutto per un paese insulare che da tempo dipende da una serie di risorse marine per la sua sopravvivenza e prosperità.
Per comprendere meglio questa mentalità, è importante riconoscere il fatto che le élite giapponesi hanno storicamente avuto opinioni forti sulla questione “teoria della nazione insulare” (shimaguni-ron), un cliché che descrive il Giappone come una terra culturalmente unica che lotta per la sicurezza delle risorse, spesso a causa della mancanza di terra. Questa idea ha sempre fatto parte della visione dello Stato, portando a credere che il territorio nazionale debba essere difeso a tutti i costi.
Dalla fine della seconda guerra mondiale, la sovranità marittima del Giappone è stata costantemente indebolita, pur essendo ancora minacciata. Ad esempio, l’industria della pesca giapponese ha dovuto affrontare tempi difficili a causa delle normative internazionali creazione di ZEE. L’ascesa di una Cina militarista ha anche alimentato le controversie territoriali sul territorio Isole Senkaku/Diaoyuuna catena di isole contese tra Cina e Giappone che si trovano nella parte meridionale dell’arcipelago. Più recentemente, la decisione del Giappone di farlo rilasciare le acque reflue radioattive trattate dalla centrale nucleare di Fukushima Daiichi ha creato tensioni geopolitiche con i suoi vicini asiatici, in particolare Corea del Sud e Cina. Dopo il disastro nucleare del 2011 si sono verificati diversi divieti sulle esportazioni di pesce, che hanno portato a una drastica diminuzione dei prodotti giapponesi, nonché a rinnovate tensioni relative al controllo marittimo nel Mar Pacifico.
In questo contesto, l’abbandono della caccia alle balene rischia di essere visto come una concessione alla territorialità marittima del Giappone, che dal XX secolo si trova ad affrontare sfide crescenti. Se la caccia alle balene dovesse scomparire, lo stato giapponese potrebbe temere un effetto domino riguardo ad ulteriori compromessi all’interno della sua ZEE.
Aggrappandosi alla caccia alle balene, per quanto impopolare possa essere in tutto il mondo, le élite politiche giapponesi stanno riaffermando con forza la loro autorità nel gestire la propria zona marittima senza interferenze da parte di altri stati nazionali. Per un paese come il Giappone, una nazione insulare con poco territorio e luoghi comuni di lunga data sul valore dei suoi mari, adottare misure che limitino i diritti marittimi è semplicemente impensabile. Per queste ragioni, è dubbio che i giapponesi smetteranno di cacciare le balene, coinvolti com’è nelle tese discussioni sulla sovranità marittima.
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