Questo batterio benefico prospera nell’ambiente intestinale del caffè

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Microbiology ha rivelato che bere caffè modifica i microrganismi nel nostro intestino, aumentando la diversità del microbioma intestinale e favorendo la crescita di batteri benefici, principalmente grazie ai polifenoli. I ricercatori di ZOE, una società di scienze nutrizionali, hanno condotto lo studio su oltre 77.000 partecipanti provenienti da Stati Uniti, Regno Unito e altri paesi, scoprendo numerosi benefici associati al consumo quotidiano di caffè, influenzando aspetti fondamentali come la digestione, l’immunità e l’equilibrio metabolico.

Il professor Tim Spector ha osservato che lo studio “evidenzia quanto esigenti possano essere i nostri microbi”, aggiungendo che “il microbo Lawsonibacter si aggira in animazione sospesa, aspettando solo una tazza di caffè per prosperare”. Questo batterio era otto volte più diffuso nei bevitori di caffè rispetto ai partecipanti che non bevevano caffè.

Lo studio ha rivelato che il Lawsonibacter asaccharolyticus sembra prosperare nell’ambiente intestinale degli amanti del caffè, indipendentemente dal fatto che il caffè sia contenente caffeina o decaffeinato. Gli esperti affermano che la complessa composizione chimica del caffè, ricca di composti come l’acido chinico e la trigonellina, non solo fornisce energia e piacere, ma stimola anche la crescita del Lawsonibacter asaccharolyticus, che può convertire i componenti del caffè in composti più benefici.

“Il caffè è fatto con chicchi di caffè fermentati, che sono ricchi di composti chimici salutari e sostanze fitochimiche, inclusi i polifenoli, che possono migliorare la salute. Questi composti, come l’acido clorogenico e il chinino, vengono metabolizzati dal microbioma per produrre composti secondari benefici.” Spector ha aggiunto: “Questo ci fornisce una nuova visione di come abbiamo bisogno di una grande diversità vegetale nella nostra dieta per nutrire adeguatamente tutti i nostri microbi intestinali e trarne benefici per la salute”.

L’impatto del caffè sul microbiota potrebbe in parte spiegare i suoi noti benefici per la salute, tra cui la riduzione del rischio di morte per malattie cardiache, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro. La presenza del lawonibacter rappresenta il legame più forte mai identificato tra un singolo alimento o una bevanda e uno specifico batterio.

Al momento, gli scienziati non sono chiari su come l’aumento del livello di Lawsonibacter asaccharolyticus possa influenzare la salute umana. “Attualmente, non sappiamo in che modo questo microbo influisce sulla nostra salute, anche se potrebbe essere coinvolto in effetti positivi sulla salute per i quali possiamo ringraziare il caffè”, ha osservato Spector. “Questa è la punta dell’iceberg e mostra come, con l’enorme dimensione del campione del database ZOE, possiamo sbloccare molte più connessioni tra microbi alimentari, informandoci su come mangiare per una migliore salute.”

Nonostante le rivelazioni dello studio, molte domande rimangono senza risposta, ad esempio quali altri composti del caffè interagiscono con il Lawsonibacter asaccharolyticus. Non è inoltre chiaro se il microbiota possa spiegare gli effetti protettivi del caffè contro malattie come il diabete o le malattie cardiovascolari.

I ricercatori chiedono ulteriori studi sull’argomento. Nicola Segata ha osservato che il caffè “stimola fortemente la presenza e l’abbondanza di questo batterio”, il che potrebbe essere significativo per altri batteri e per gli alimenti con maggiori effetti sulla salute.

British Vogue, Mirror e La Razon sono stati tra i notiziari che hanno coperto i risultati.

Questo articolo è stato scritto in collaborazione con la società di intelligenza artificiale generativa Alchemiq