Recensione | In sintonia con un cosmo musicale alternativo

In qualità di principale sostenitore della musica contemporanea per quartetto d’archi, l’ormai ventenne JACK Quartet ha abbracciato intrinsecamente l’idea di andare sempre avanti con il suo lavoro. In un affascinante concerto alla Hahn Hall venerdì scorso, JACK ha essenzialmente fatto movimento in avanti virando all’indietro e lateralmente.

In un programma logicamente soprannominato “Modern Medieval”, il quartetto ha spaziato dalla musica del XIV secolo arrangiata dal violinista Christopher Otto fino al 21^st pezzi del secolo, e una terza “parola M” critica è emersa come tema della serata: il microtonalismo. Questo termine può scatenare paura e confusione negli ascoltatori abituati – e qualcuno potrebbe dire che hanno subito il lavaggio del cervello – all’accordatura standard del temperamento equabile dei 12 tasti di un pianoforte. All’orecchio occidentale non iniziato, la musica microtonale può sembrare una zona marginale scoraggiante. Ma questa musica apparentemente “stonata” è stata uno standard di musica “accordata” per secoli e in molte culture globali.

Per non parlare della rara superstar microtonale, come l’iconoclasta compositore americano Harry Partch, con la sua ottava di 43 note. Per i veri credenti, le variazioni su ciò che viene vagamente identificato come “microtonalismo” possono essere rivelatrici, come lo è stato questo sublime incontro con JACK, per queste orecchie. Ad altri, i Cocoa Puffs potrebbero sembrare un po’ stravaganti.

Per questo concerto, il più audace degli eventi della serie “Mariposa” dell’Accademia di Musica dell’Ovest, le opinioni sono state molto diverse. In una sessione di domande e risposte post-concerto con i musicisti – incluso anche il violinista fondatore e scomparso Ari Streisfeld, ex allievo dell’Accademia di musica – Streisfeld ha notato un certo fattore di gusto acquisito riguardo alle pratiche microtonali e all’ascolto. Dopo essersi sintonizzato e innamorato del modo microtonale, ha suggerito, l’intonazione tradizionale della musica “può suonare in un certo senso piatto. Questa musica ha questa qualità tridimensionale o addirittura quadridimensionale.

Dopo il concerto, ho parlato con un ascoltatore che mi ha confessato di aver trovato la prima metà del concerto stridente e “stonata”, ma che forse era stato addestrato ad apprezzare meglio la seconda metà.

Nel concerto alla Hahn Hall, il medievalismo modernizzato si presentò sotto forma di sorprendenti e ingegnosi arrangiamenti di musica criptica da parte di Otto.^th Il compositore francese Rodericus del secolo — il complesso ritmicamente “Salmo degli angeli“, di Solage – collaboratore del Codice Chantilly dell’era Ars Nova – e 16^th compositore inglese del secolo Nathaniel Giles. Questi brani ci hanno ricordato la disarmante comunanza tra l’avventurismo della musica antica, prima che fossero fissate le regole musicali, e la musica contemporanea, che spesso tenta di svelare le regole stabilite.

JACK Quartet si esibisce | Foto: cortesia

Una cornice per il programma è arrivata con segmenti dell’ipnotico pezzo di Taylor Brook “Drift”, che allunga il tempo, tra l’Organum di apertura, il cenno di chiusura alle fonti medievali, Ars Nova, e il breve balsamo Frigia nel mezzo.

Un altro memorabile pezzo moderno radicato nell’antica pratica musicale è “Dave’s Hocket” del violinista JACK Austin Wulliman, che fonde giocosamente la tecnica dell'”hocketing” – frasi articolate attraverso brani intrecciati di diversi musicisti – e quello che ha descritto come un “mash-up di Arvo Pärt, Guillaume de Machaute Umberto Eco.” Un mix di riferimenti, ma con musicalità al seguito, è stato ascoltato anche in “Round-about”, con sfumature jazz di Vincente Atria, che include aspetti del round canonico, una citazione da “Round Midnight” di Thelonious Monk e robusti cluster arricchiti di armonici che suggeriscono un Suonatore d’organo messicano. Per quanto disparato possa sembrare, il pezzo canta e oscilla in modo toccante.

Nel suo angolo espressivo, “Three Imaginary Chansons” di Juri Seo è alternativamente surrogato, folk, rustico e modernista di sua concezione unica, anche all’interno del tema ricorrente degli aggiustamenti “microtonali”.

JACK, erede del manto della cultura del quartetto d’archi di musica contemporanea portabandiera dei quartetti Arditti e Kronos, ha mantenuto la sua promessa di aprire le nostre orecchie e le nostre menti alla Hahn Hall. In questo caso, il gruppo ha puntato sull’idea che il microtonalismo – al di là della sua nicchia di sottocultura già consolidata – potesse essere una nuova/vecchia frontiera per l’esplorazione.

Chiamatemi cuculo, ma mentre questo appassionato/professionista di concerti inizia il processo di dare un senso all’anno passato nella musica dal vivo, il concerto “Modern Medieval” di JACK si colloca in cima alla lista del 2024. Sono stato portato da qualche parte, guidato da mani esperte in una missione collettiva per esplorare un coraggioso nuovo mondo. La loro relazione sul campo musicale sembrava, alla fine, quadridimensionale.